Você sabia que a bucha vegetal é o fruto de uma planta? A Luffa cylindrica é uma trepadeira que dá origem a uma esponja natural e biodegradável. Além de curiosa, ela é fácil de cultivar e pode ser uma aliada na rotina de quem busca alternativas sustentáveis para o dia a dia. Conheça mais sobre essa planta e descubra como ela cresce, é colhida e pode ser aproveitada em casa.
Conheça a especialista
Andressa Oliveira é arquiteta e urbanista especialista no cultivo de plantas em casa e com experiência em projetos arquitetônicos e de interiores.
Bucha vegetal: conheça a planta que vira ajudante de limpeza
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A Luffa cylindrica, também conhecida como lufa, bucha-dos-paulistas, bucha-de-cerca, esfregão ou esponja vegetal, é uma trepadeira tropical da família Cucurbitaceae, a mesma do pepino, da abóbora e do chuchu. É originária do sul da Ásia, mas se adaptou facilmente ao clima tropical e pode ser cultivada em diversas regiões do Brasil. De crescimento rápido, a planta pode atingir até cinco metros de comprimento. Suas flores amarelas atraem polinizadores e trazem charme ao espaço. Depois, viram um fruto de formato alongado, que pode ser consumido ainda verde ou, quando amadurece e seca, colhido e usado como bucha vegetal.
Mas, atenção, essa planta não deve ser confundida com a buchinha-do-norte (Luffa operculata), espécie semelhante, mas tóxica e de uso medicinal restrito.
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Como a bucha vegetal cresce: aprenda a cultivar em casa
A bucha vegetal é uma planta fácil de cuidar e pode até mesmo ser cultivada em casa. Dessa forma, é possível acompanhar de perto o seu ciclo natural e colher frutos que se transformam em buchas ecológicas. Veja como cultivar a sua:
Escolha o local ideal
A bucha vegetal gosta de sol pleno e precisa de espaço para se desenvolver. O ideal é cultivá-la em áreas externas, como quintais ou varandas ensolaradas. Como é uma planta trepadeira, ela precisa de suporte, como grades, treliças, arames ou cerca, para crescer com firmeza e permitir que os frutos se formem corretamente.
Solo, plantio e regas
O solo deve ser fértil, bem drenado e rico em matéria orgânica. Prefira plantar no início da primavera, quando as temperaturas estão mais altas. Misture terra vegetal com composto orgânico ou húmus de minhoca para garantir os nutrientes necessários. As sementes podem ser adquiridas ou aproveitadas de buchas secas. Retire as sementes e deixe-as secar à sombra por alguns dias antes de plantar. Elas também germinam bem, especialmente quando deixadas de molho em água por algumas horas antes do plantio.
Coloque as sementes em cavidades na terra com cerca de 2 a 3 cm de profundidade. Quem preferir também pode adquirir mudas já formadas para acelerar o cultivo. Durante o desenvolvimento, é importante manter o suporte firme e fazer regas regulares, principalmente em períodos secos.
Hora da colheita
O ciclo completo da bucha vegetal dura em média cinco a seis meses, com colheita entre o fim do verão e o começo do outono. Quando os frutos estiverem secos, com a casca firme e o interior mais leve, é sinal de que estão prontos. Corte o cabinho com uma tesoura – evite arrancar com as mãos, pois isso pode danificar a planta.
Depois de colher, bata levemente na casca para soltá-la, retire as sementes e lave a fibra em água morna. Esse processo ajuda a clarear a bucha e deixá-la mais macia. Por fim, pendure em um local arejado até que seque completamente antes do uso.
Usos da bucha vegetal no dia a dia
Depois de seca, a bucha vegetal revela uma fibra leve, resistente e biodegradável, que pode substituir diversos produtos sintéticos do dia a dia. Além de sustentável, ela é versátil e tem usos que vão muito além do banho.
- Banho: suas fibras ajudam na esfoliação da pele, estimulam a circulação e proporcionam uma sensação de limpeza profunda.
- Lavagem de louça: pode ser usada na lavagem de pratos, copos e panelas, substituindo as esponjas de plástico. É eficaz para remover resíduos sem riscar.
- Limpeza da casa: pode ser utilizada para limpar superfícies e áreas externas, como quintais e varandas.
- Trabalhos artesanais: as buchas mais firmes e espessas são ideais para usos criativos. Elas podem ser cortadas e utilizadas na confecção de sabonetes artesanais, arranjos decorativos e até em peças, como suportes e filtros naturais.
- Jardim: pedaços de bucha podem servir como base para vasos suspensos, forração de substrato ou proteção para o fundo dos vasos, ajudando na drenagem e evitando que a terra escape pelos furos.
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Benefícios e cuidados
Além de sustentável e biodegradável, a bucha vegetal tem uma durabilidade surpreendente quando bem cuidada. Ela é natural e pode ser descartada sem causar impacto ao meio ambiente. Veja como aproveitar ao máximo seus benefícios e prolongar o uso:
- Durabilidade: com o uso diário, a bucha vegetal dura em média de um a dois meses. Quando começar a escurecer, perder firmeza ou apresentar odor, é hora de substituir.
- Higienização: após o uso, enxágue bem para remover resíduos e deixe secar em local ventilado. A secagem ao sol ajuda a evitar o acúmulo de fungos e bactérias.
- Cuidados com o armazenamento: evite deixar a bucha em locais úmidos, como dentro do box, para prolongar sua vida útil.
- Descarte ecológico: ao final do uso, pode ser descartada em composteiras domésticas ou junto a resíduos orgânicos, já que é 100% biodegradável e se decompõe naturalmente.
Natural, prática e multifuncional, a bucha vegetal é uma prova de que é possível adotar hábitos mais sustentáveis sem abrir mão da funcionalidade. Além de ser uma alternativa ecológica às esponjas sintéticas, ainda pode ser cultivada em casa e contribuir para um estilo de vida mais consciente. Veja também flores comestíveis para cultivar em casa.
